ISTUNTOSALI

Mitä politiikka on?

Politiikka on yhteisön päätöksentekoa sen yhteisistä ja sitä koskevista asioista. Se on yleensä myös toimimista jonkin asian tai aatteen puolesta ja samalla jotain toista vastaan. Monissa maissa - kuten Suomessa - se on käytännössä uusista laeista päättämistä ja vanhojen muokkaamista.

Suomessa käytössä olevaa poliittista päätöksentekojärjestelmää kutsutaan demokratiaksi. Sanan alkuperä on kreikan kielessä ja se tarkoittaa (vapaasti) käännettynä kansan valtaa. Demokraattisissa maissa - joita ovat suuri osa nykymaailman valtioista - ei ole siis yksinvaltiutta eli dikatatuuria - vaan valta on jaettu koko kansalle. Demokratian toiminta voidaan kiteyttää lauseeseen: "Enemmistö päättää."

Politiikkaan keskeisesti liittyviä käsitteitä ovat valtio, hallitus, eduskunta (= valtiopäivät) ja puolueet.

Suomen poliittinen järjestelmä

Suomessa olevaa poliittista päätöksentekojärjestelmää kutsutaan demokratiaksi. Demokratiassa asioiden päätöksentekovalta on koko kansalla. Suomessa kansa valitsee edustamaan omia näkemyksiään eduskunnan, joka käytännössä toteuttaa kansalla olevaa valtaa. Eduskunnan tärkein tehtävä on lakien säätäminen.

Eduskuntaan valitaan vaaleilla kansan keskuudesta 200 henkilöä. Näitä kansan edustajia kutsutaan siis kansanedustajiksi. Heidän tehtävänään on edustaa sitä kansanosaa, joka on kunkin heistä tehtävään valinnut. He toimivat siis yhtenä kansan "äänenkannattajana" laeista ja muista merkittävistä asioista päätettäessä.

Lähes kuka tahansa Suomen kansalainen (vähintään vaalipäivänä 18 vuotta täyttävä) saa asettua ehdolle eduskuntavaaleihin, joiden perusteella kansanedustajat valitaan. Ehdokkaita asettavat yleensä puolueet. Myös valitsijayhdistykset voivat asettaa ehdokkaita. Käytännössä kansanedustajat valitaan kuitenkin yleensä puolueiden riveistä - ja näin ollen eduskunta jakautuu puolueittain (nykyinen eduskunta jakautuu 8 puolueeseen).

Kansanedustajien keskuudesta valitaan hallitus, jonka muodostavat yleensä eniten kansanedustajia saaneet puolueet. Näiden puolueiden (joita on yleensä 2-3) kansanedustajien keskuudesta valitaan ministerit (noin 18 kpl). Jokaisella ministerillä on oma osa-alueensa, johon hän on "erikoistunut". Ministereitä ovat esimerkiksi maa- ja metsätalousministeri sekä valtionvarainministeri. Kaikkein merkittävin tehtävä on pääministerillä, joka ei ole varsinaisesti erikoistunut mihinkään, vaan toimii ikään kuin koko hallituksen "johtajana".

Uusi eduskunta valitaan yleensä joka neljäs vuosi. Myös hallitus vaihtuu yleensä tällöin. Poikkeuksena ovat tilanteet, joissa eduskunta tai hallitus hajoaa ennenaikaisesti.

Eduskunnan ja hallituksen lisäksi Suomen poltiikassa merkittävänä osana on tasavallan presidentti, joka valitaan (yleensä) joka kuudes vuosi. Hän johtaa Suomen ulkopolitiikkaa yhteistyössä valtioneuvoston (hallituksen) kanssa. Hänen tehtäviinsä kuuluvat siis mm. niin sanotut edustustehtävät, kuten valtiovierailut.